Se libérer du besoin de réussir pour commencer à vivre selon sa propre valeur
par John van Sicklen Maeck II – Article invité
Une question surprenante peut apparaître à un moment de la vie où, en théorie, nous devrions enfin savoir qui nous sommes :
Et si je n’avais plus rien à prouver ?
Pour certaines personnes, cette idée est immédiatement libératrice.
Pour d’autres, elle est presque terrifiante.
Car une grande partie de notre vie adulte peut être organisée autour de la preuve.
Nous prouvons que nous sommes compétentes.
Que nous pouvons gagner notre vie.
Que nous pouvons nous débrouiller seules.
Que nous sommes de bonnes mères, de bonnes compagnes, de bonnes professionnelles, de bonnes entrepreneures.
Que nous avons eu raison de prendre ce risque.
Que ceux qui nous ont sous-estimées avaient tort.
Que notre travail compte.
Que nos sacrifices ont servi à quelque chose.
Et, derrière toutes ces preuves, il y a parfois une question beaucoup plus intime : Est-ce que moi, je compte ?
C’est là que les choses deviennent difficiles.
La réussite n’est pas le problème. L’ambition non plus. L’ambition peut bâtir une entreprise, permettre de sortir d’une situation difficile, financer une maison, élever une famille, créer une œuvre, acquérir son indépendance ou transformer complètement une vie.
Le problème commence lorsque chaque réussite devient une pièce supplémentaire dans un procès permanent sur notre propre valeur.
Alors rien n’est jamais suffisant.
Chaque sommet révèle un autre sommet.
Chaque accomplissement devient la nouvelle norme.
Chaque succès pose immédiatement la question :
« Et maintenant ? »
Je m’appelle John van Sicklen Maeck II, écrivain, dramaturge, poète, photographe et entrepreneur communautaire en Californie. Une partie de mon travail est visible ici .
Quand réussir ne suffit plus
Il existe une grande différence entre vouloir réussir quelque chose et avoir besoin que cette réussite prouve que nous sommes quelqu’un.
Dans le premier cas, nous pouvons travailler dur, prendre des risques, gagner de l’argent, créer une entreprise, apprendre, investir et recommencer.
Dans le second, notre identité entière monte dans le véhicule avec nous.
Si le projet fonctionne, nous nous sentons fortes.
S’il échoue, nous nous demandons soudain si nous avons échoué.
Si notre activité rapporte, nous nous sentons légitimes.
Si les revenus diminuent, ce n’est plus seulement notre chiffre d’affaires qui baisse : notre estime de nous-mêmes commence parfois à baisser avec lui.
C’est un piège particulièrement cruel parce qu’il peut ressembler à de l’ambition.
On croit avancer.
En réalité, on court parfois devant un juge invisible.
Ce juge peut être un parent.
Un ancien conjoint.
Un patron.
Une sœur.
Un professeur.
Une concurrente.
La société.
Ou simplement une version plus jeune de nous-mêmes qui avait juré :
« Un jour, je leur montrerai. »
Le problème, c’est que nous pouvons leur montrer pendant vingt ans et continuer à entendre la même voix.
Encore.
Encore un peu.
Encore un succès.
Encore davantage d’argent.
Encore une promotion.
Encore une reconnaissance.
Encore une preuve.
Mais combien de preuves faut-il avant d’avoir enfin le droit de se considérer comme suffisante ?
La liberté commence peut-être par une autre question
Dans mon travail d’écriture, je reviens souvent à l’image d’un pèlerin qui gravit une montagne.
Pendant longtemps, il croit que le but est d’atteindre le sommet.
Puis il arrive en haut.
Et il découvre quelque chose d’inattendu :
le miracle n’était peut-être pas d’atteindre les nuages.
Le miracle était de revenir.
Revenir à l’herbe.
Aux lettres inachevées.
Aux gens que nous aimons.
Aux factures.
Aux repas.
Aux corps qui vieillissent.
Aux tâches ordinaires.
À une journée de mardi qui n’impressionnera absolument personne.
Et surtout, revenir avec une nouvelle question.
Non plus :
Comment puis-je devenir plus importante ?
Ni :
Combien puis-je encore accumuler ?
Ni même :
Que pensera-t-on de moi ?
Mais :
À quoi puis-je contribuer aujourd’hui ?
Ce petit déplacement peut transformer profondément notre rapport à la réussite.
Il ne nous demande pas de devenir moins ambitieuses.
Il nous demande de changer le but de notre ambition.
L’ambition peut devenir contribution.
L’expérience peut devenir transmission.
L’argent peut devenir un outil au service d’une vie choisie plutôt qu’un bulletin de notes sur notre valeur.
L’échec peut devenir connaissance.
La réussite peut devenir liberté.
Votre argent n’est pas votre valeur personnelle
C’est peut-être l’un des endroits où le besoin de prouver devient le plus douloureux.
L’argent est utile.
L’argent offre des possibilités.
Il peut acheter du temps, protéger notre sécurité, financer nos projets et augmenter notre capacité de choisir.
Il est donc parfaitement raisonnable de vouloir mieux gagner sa vie, développer une activité rentable, épargner, investir ou devenir financièrement indépendante.
Mais l’argent devient beaucoup plus lourd à porter lorsque nous lui demandons autre chose :
prouver notre valeur.
Une mauvaise année financière ne signifie pas que nous avons moins de valeur.
Une entreprise qui échoue ne signifie pas que sa fondatrice est un échec.
Changer de métier ne signifie pas avoir gaspillé vingt années.
Gagner moins pendant une période de transition ne signifie pas régresser comme être humain.
Et gagner davantage ne résout pas automatiquement la question de notre valeur.
Si vous gagnez deux fois plus mais continuez à penser que vous n’avez pas encore fait assez, le chiffre a changé.
Le procès, lui, continue.
C’est pourquoi la liberté financière et la liberté intérieure ont quelque chose d’important à se dire.
L’objectif n’est pas de mépriser l’argent.
C’est exactement l’inverse.
C’est de le remettre à sa juste place.
L’argent est un moyen.
Il peut nous aider à construire une vie.
Mais il ne peut pas nous dire si cette vie mérite d’être vécue.
Quand les anciennes identités commencent à disparaître
Avec les années, la vie nous retire certaines des identités auxquelles nous nous étions attachées.
Un titre professionnel disparaît.
Les enfants deviennent adultes.
Un mariage se termine.
Une entreprise est vendue.
Une entreprise ferme.
Notre corps change.
Nous quittons un métier.
Nous devenons aidante pour un parent.
Nous nous retrouvons seules.
Nous déménageons.
Nous recommençons.
Certaines personnes qui connaissaient la version plus jeune de nous disparaissent.
Et soudain une question surgit :
Qui suis-je maintenant ?
Qui suis-je si je ne dirige plus cette équipe ?
Qui suis-je si mes enfants n’ont plus besoin de moi de la même manière ?
Qui suis-je si je ne peux plus travailler comme avant ?
Qui suis-je si personne ne m’applaudit ?
Qui suis-je si je gagne moins ?
Qui suis-je si je décide que je ne veux plus vivre comme cela ?
Ces questions peuvent être douloureuses.
Mais elles peuvent également ouvrir une porte.
Peut-être que notre valeur ne résidait jamais uniquement dans notre performance.
Peut-être qu’il existe une vie sous le curriculum vitae.
Et cette vie peut être beaucoup plus intéressante que nous l’imaginions.
Ne plus rien avoir à prouver ne signifie pas renoncer
Il y a un malentendu possible ici.
Dire « je n’ai plus rien à prouver » ne signifie pas :
Je ne vais plus essayer.
Je n’ai plus d’ambition.
Je renonce à gagner de l’argent.
Je ne veux plus progresser.
Je m’assieds et j’attends.
Au contraire.
Cela peut permettre de travailler avec davantage de sérieux parce que nous perdons moins d’énergie à demander aux résultats de nous rassurer sur nous-mêmes.
Nous pouvons écrire parce que les mots comptent.
Créer une entreprise parce que l’idée mérite d’exister.
Gagner de l’argent parce que nous voulons de la sécurité et des possibilités.
Aider quelqu’un parce que cette personne a réellement besoin d’aide.
Transmettre un savoir parce que nous avons appris quelque chose qui peut être utile.
Planter parce que quelque chose devrait pousser après nous.
Présenter des excuses parce que la relation compte davantage que le fait de gagner.
Nous reposer parce que le repos fait partie d’une vie saine, et non parce que nous avons enfin mérité quinze minutes d’arrêt.
Il y a une immense différence entre agir par désir et agir pour échapper au sentiment de ne jamais être assez.
Le héros et le berger
Pendant longtemps, j’ai été attiré par une certaine idée du héros.
Le héros voit un problème.
Il intervient.
Il répare.
Il avance.
Il arrive au sommet.
Il sauve quelque chose.
C’est une image séduisante de la réussite.
Mais avec les années, une autre image m’intéresse davantage :
celle du berger.
Le berger n’avance pas simplement le plus vite possible.
Il regarde derrière lui.
Il remarque celui qui s’éloigne du groupe.
Il adapte son rythme.
Sa réussite n’est pas d’arriver le premier.
C’est que les autres arrivent aussi.
Cela change la définition du leadership.
Cela change aussi la définition d’une vie réussie.
Nous pourrions appliquer cette idée au travail.
À l’entreprise.
À la famille.
À l’amitié.
Même à l’argent.
La vraie réussite ne serait alors pas uniquement :
Combien ai-je obtenu ?
Mais également :
Qu’est-ce que ce que j’ai obtenu me permet de rendre possible ?
Le jardinier ne tire pas sur la plante
Il existe une autre image que j’aime : celle du jardinier.
Un jardinier peut arroser.
Préparer la terre.
Retirer les mauvaises herbes.
Choisir un emplacement.
Protéger une jeune pousse.
Mais il ne peut pas tirer sur la tige pour faire pousser la plante plus vite.
Nous oublions parfois cela avec notre propre vie.
Nous voulons accélérer.
Réussir immédiatement.
Être certaine.
Savoir.
Rentabiliser.
Optimiser.
Et parfois, la chose la plus intelligente à faire est de créer les bonnes conditions et de laisser quelque chose grandir.
Cela peut concerner une entreprise.
Une relation.
Une nouvelle compétence.
Une reconstruction financière.
Une reconversion.
Une idée.
Notre confiance.
Certaines choses ne répondent pas à la force.
Elles répondent au soin.
Comment savoir si vous êtes encore en train de vous prouver quelque chose ?
Pensez à l’un de vos objectifs actuels.
Cela peut être :
gagner davantage,
changer de métier,
lancer une entreprise,
publier quelque chose,
acheter une maison,
obtenir une promotion,
investir,
quitter une situation,
ou recommencer votre vie.
Puis posez-vous deux questions.
Première question : qu’est-ce que j’espère obtenir ?
Soyez précise.
De l’argent ?
Du temps ?
De l’indépendance ?
De la sécurité ?
Du plaisir ?
Une possibilité nouvelle ?
Très bien.
Puis posez la deuxième question :
Qu’est-ce que j’espère que cette réussite prouvera sur moi ?
C’est là que les choses deviennent intéressantes.
Qu’elle prouvera que je suis intelligente ?
Désirable ?
Courageuse ?
Indépendante ?
Meilleure que quelqu’un ?
Que mes choix étaient justes ?
Que je ne suis pas un échec ?
Que mes parents avaient tort ?
Que mon ancien compagnon a perdu quelque chose de précieux ?
Que je mérite enfin ma place ?
Il n’y a aucune honte à découvrir l’une de ces réponses.
Mais il est utile de la voir.
Parce qu’un objectif devient beaucoup plus léger lorsque nous cessons de lui demander de répondre à une question qu’aucun objectif ne pourra définitivement résoudre.
Remplacer l’accomplissement par la contribution
Voici la pratique la plus simple que j’ai trouvée.
Au lieu de commencer la journée avec :
« Qu’est-ce que je dois accomplir aujourd’hui ? »
essayez parfois :
« À quoi puis-je contribuer aujourd’hui ? »
Les deux questions peuvent conduire aux mêmes actions.
Vous allez peut-être conclure une vente.
Finir une présentation.
Appeler une cliente.
Écrire dix pages.
Analyser vos dépenses.
Mettre de l’argent de côté.
Postuler.
Créer une offre.
Résoudre un problème difficile.
Mais la contribution voit aussi des choses que notre obsession de la performance peut oublier.
Encourager quelqu’un.
Répondre avec attention.
Partager un contact.
Faire une introduction utile.
Transmettre ce que nous savons à une personne plus jeune.
Rendre une réunion plus calme.
Tenir une promesse.
Dire non lorsqu’un non protège ce qui compte.
Dire oui à quelque chose qui nous fait peur mais nous ressemble.
Ces gestes n’apparaîtront peut-être jamais sur notre CV.
Ils façonnent pourtant une vie.
Une pratique de cinq minutes
Demain matin, prenez une feuille.
Écrivez simplement trois lignes.
1. Ce que je dois faire aujourd’hui.
Cela permet de rester dans le réel.
Les factures existent.
Les échéances existent.
Le travail existe.
2. Ce que je n’ai plus besoin de prouver aujourd’hui.
Par exemple :
Je n’ai pas besoin de prouver que je peux tout faire seule.
Je n’ai pas besoin de prouver que j’ai toujours raison.
Je n’ai pas besoin de prouver que je mérite de me reposer.
Je n’ai pas besoin de prouver que ma vie ressemble à celle de quelqu’un d’autre.
3. À quoi puis-je contribuer aujourd’hui ?
Une chose suffit.
Vous n’avez pas à sauver le monde avant le déjeuner.
Et si votre prochaine réussite était une vie qui vous ressemble ?
Nous parlons souvent de liberté comme d’une destination financière.
Atteindre tel revenu.
Posséder tant.
Ne plus dépendre d’un salaire.
Pouvoir arrêter de travailler.
Ces objectifs peuvent être importants.
Mais il existe aussi une autre liberté.
La liberté de ne plus organiser sa vie autour du regard de quelqu’un qui n’est même plus dans la pièce.
La liberté de changer d’avis.
La liberté de dire :
J’ai assez gagné à ce jeu-là. J’aimerais maintenant jouer autrement.
La liberté de faire une chose parce qu’elle a du sens et non parce qu’elle impressionnera.
La liberté d’avoir de l’ambition sans avoir besoin de s’humilier lorsque l’on échoue.
La liberté de vouloir davantage sans croire que nous sommes moins tant que nous ne l’avons pas.
Voilà peut-être la forme de richesse qui rend toutes les autres formes de richesse plus utiles.
« Assez » ne veut pas dire « fini »
Le besoin de nous prouver survit parfois longtemps après la lutte qui l’a créé.
Une vieille voix demande encore :
« As-tu enfin fait assez ? »
Nous pouvons attendre toute notre vie que cette voix nous donne sa permission.
Elle ne viendra peut-être jamais.
Alors peut-être pouvons-nous nous donner nous-mêmes une réponse.
Assez.
Pas parce qu’il n’y a plus rien à faire.
Il reste peut-être énormément à faire.
Assez parce que notre valeur personnelle n’a pas besoin d’attendre la prochaine réussite.
Assez parce qu’une vie humaine n’est pas un entretien annuel de performance.
Assez parce que nous pouvons continuer à nous développer sans nous traiter comme une preuve encore incomplète.
Vous pouvez vouloir plus.
Créer plus.
Gagner plus.
Apprendre plus.
Donner plus.
Aimer plus.
Mais vous n’avez pas besoin d’être plus pour avoir déjà de la valeur.
Et peut-être que cette distinction change tout.
La question à emporter avec vous
La liberté ultime n’est peut-être pas de gagner le débat sur la question de savoir si notre vie a compté.
Elle consiste peut-être à ne plus avoir besoin du verdict.
Aucun jury invisible.
Aucun passé à vaincre.
Aucun trophée obligatoire.
Seulement une journée devant nous.
Du travail à faire.
Des choix à prendre.
De l’argent à gérer.
Des personnes à aimer.
Des choses à réparer.
D’autres à laisser partir.
Et une question suffisamment simple pour nous accompagner longtemps :
À quoi puis-je contribuer aujourd’hui ?
Puis faire cette chose.
Non pour prouver que nous avons de la valeur.
Mais parce que nous en avons déjà.
À propos de l’auteur
John van Sicklen Maeck II est écrivain, dramaturge, poète, photographe et entrepreneur communautaire en Californie. Son travail explore la valeur personnelle, le vieillissement, la contribution, la communauté et les formes ordinaires de sens.